大多数小孩肾炎是由于A组β溶血性链球菌急性感染之后，引起的一种免疫复合物性的肾小球肾炎。除此之外，其他的细菌、病毒、支原体、寄生虫等等，都有可能导致孩子出现急性肾炎。
其发病机制主要是感染后诱发了机体的自身免疫，激活了补体，从而出现肾小球炎症性的改变；可以引起肾小球基底膜破坏，导致蛋白尿、血尿等等；也可以引起肾小球内皮细胞肿胀，细膜细胞增生，导致肾小球滤过率下降，引起钠水潴留，导致水肿，高血压等等。
